影片从家喻户晓的安徒生童话中汲取灵感,以天真、勇敢兼具反叛精神的美人鱼爱丽儿(海莉·贝利饰)为主角。渴望探索大海以外世界的她爱上了人类王子亚历克(乔纳·豪尔-金 饰)。爱丽儿追随内心的声音,不惜违背传统,与邪恶的海底女巫乌苏拉(梅丽莎·麦卡西饰)达成交易以换取体验人类生活的机会,却发现将自己和父亲都置于极度危险的境地……多年来,人们一直乐此不疲的分析《迷魂记》中对“男性凝视”(Male Maze)现象的描绘,比如男主约翰自以为爱上了女主,但他爱上的其实是自己想象中的女主,发现女主和自己想象的不同时,执意要去改造女主,使之更符合自己的期待。