在电影开始时观众或许会以为他是一位被孤立的、讨人厌的毒舌老头,但随着剧情的展开,会发现奥托本质其实是一个善良且热心肠的人。他对亡妻索尼娅的深情,则更是奥托魅力的最大来源。影片中多次闪回了奥托与爱妻索尼娅年轻时的爱情往事,妻子的出现让习惯于按部就班生活的年轻奥托找到了人生意义,是妻子的出现改变了奥托,让他懂得与他人共情,生活由单调的黑白转为彩色。所以年迈的奥托在经历索尼娅离世的痛苦后,生活彻底崩塌了。他收起了索尼娅在世时的同理心,甚至想尽早“体面离世”以至于能够早点陪在亡妻左右。直到生机勃勃的新邻居玛丽索一家出现,奥托的“告别世界”计划被彻底打乱,其原本了无生趣的生活开始逐渐被邻居的美好与温暖而改变。新海诚:这是一个关于悼念一个地方的故事,在充实故事上,我思考了铃芽会有怎样的文化体验。早前我对宫崎骏的《魔女宅急便》有很深的印象,这也对我的故事有所影响,《魔女宅急便》在少女训练成为女巫的过程中,琪琪遇到了很多人,包括乌露丝拉和索娜。正如许多人指出的,琪琪遇到的女人体现了她的未来可能是什么样的。我希望《铃芽之旅》是一个关于铃芽与女性们相遇的故事,我试图让铃芽在每个地方遇到的人都很有特色,是我以前从未描绘过的人物,比如在家里招待所帮忙的女孩和小吃店的妈妈,这些女性充当了铃芽与未知文化接触的催化剂。