《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”与以往传统的科幻电影不同,《宇宙探索编辑部》是一部中小成本的影片,但也从某种意义上丰富了中国科幻电影类型。该片的监制王红卫当时并没有带着“培养中国科幻片接班人”等宏大的想法去帮助孔大山导演完成影片,反而是“给予其自由空间,告诉他我们走过的弯路,让他尽量不要走”。