苏童的“枕边书”是汪曾祺的美食散文随笔,“它没有大起大落的情感,会让你带着一种很香甜、很愉悦的感觉入睡”。程永新的“枕边书”是马赛尔·普鲁斯特创作的长篇小说《追忆似水年华》,“每一段都可以朗读,很多片段会勾起你小时候的回忆,读着读着就睡着了”。余华推荐他的学生人手一本的“必读书”,是苏童的《夜间故事》。在余华看来,苏童创作的以《西瓜船》《告诉他们,我乘白鹤去了》《吹手向西》为代表的近两百部短篇小说每一部都是经典,“他的小说展现了一个很宽广的世界,他非常擅长写日常生活,而且能从日常生活中找到一些最重要的因素,然后把它展现出来”。小说《人生》讲述了农村知识青年高加林在一个充满冲突的困境里的遭遇,他抛弃了农村姑娘刘巧珍,攀上城里姑娘黄亚萍,不惜违背道义良心也要走出农村,结果被引向悲剧结局。作品发表后引发轰动,高加林成为一个标签化的人物、一个时代的缩影,“高加林难题”代表了一代农家子弟改变命运所经历的痛苦选择,这是作品最大的争议点。但《人生》作为十余万字的中篇小说,对高加林心理动机的阐述有限。