电影在表现盛唐气象时,始终弥漫着一种淡淡的危机感。电影没有回避盛唐的问题,门第偏见、贪腐官吏、见风使舵、科举羞辱……商人之子无法参加科举,家道中落者不配“行卷”,女子纵有才华仍报国无门,盛唐当中的这些人物,李白、高适、裴十二,都有着怀才不遇的抑郁。这种抑郁和大众心目中的盛唐景象,有着极大的反差。上世纪80年代的“宽州县城”也是主创团队花大力气从无到有建造的。手握金鹰奖等重要奖项的美术指导刘勇奇,实景再造了陕北风貌,清涧县城、马店小学、高家沟的家家户户,小到茶杯、农具,大到风雨痕迹、各家院落不同的窑洞数量,都重现了数十年前的景观。参与过北京奥运会开幕式造型设计的陈敏正,为演员还原了上世纪80年代的人物造型。《人生之路》总制片人魏巍说:“剧中,高家村的窑洞,从门窗到陈设,几乎都是从当地农户家里淘到的旧物件,经过年代的包浆后,影像质感非常棒。在拍摄中,陈晓、李沁等年轻演员无一丝偶像包袱,只为达到最佳表演效果。”